今日のＮＨＫ「あさイチ」では、私の故郷「八幡浜市」が特集。
なかでも、一昨年、ＹＧＰ（八幡浜元気プロジェクト）の「まち育てワークショップ」で誕生した「かまぼこ板打瀬舟プロジェクト」の取り組みを大きく取り上げていただきました。
このプロジェクトは、八幡浜市の名産品である「かまぼこ」と、100年前に地域の先人たちがアメリカに渡った船「打瀬舟」を掛け合わせてできたプロジェクト。
普段八幡浜市内には住んでいない「若者」３人が、プロジェクトのミッション達成のため果敢に取り組んだものです。
まさに、「かまぼこ」×「打瀬舟」×「若者」（ヨソ者）のプロジェクト！
このプロジェクトの目的は、「打瀬舟の偉大な歴史を広めること」にありました。
１００年前に漁業船の「打瀬舟」を使い、アメリカ大陸を目指した若者の夢と冒険の歴史。実は、地元の人はその事実を知らない人が多いのです。
先人達の偉大な挑戦、今日の八幡浜の発展を支えてきたこの歴史の１ページを、きちんと伝えていきたいと考えたのです。
そこで、思いついたのが、「それなら、打瀬舟を作ってしまおう！」という企画。
それに、「どうせなら、地域で捨てられる”かまぼこ板”を材料にしよう」という発想も加わり、実際に「かまぼこ板でつくる”打瀬舟”」制作がスタートしたのです。
最初。
「まち育てプレゼンテーション」など、同プロジェクトがプレゼンをする機会では、「そんなの浮かないでしょ！！」という懸念や批判も。
それでも彼らはめげずに、「打瀬舟を浮かせる」ために動き出す。
八幡浜市真穴地区で既に活動している「北針研究会」さん（打瀬舟の歴史を広める活動をされています）への協力依頼。また、かまぼこ板の浮力の計算、そして試作船制作。
市民の皆さんを巻き込み、２週間以上の月日をかけ、出航用の「打瀬舟」を完成させました。
平成25年8月、100年前に先人達が出発した真穴地区の海より出航。
２人乗りですが、ちゃんと浮き、前に進んだのです！
往復２キロの航海。当時の距離の何十万分の１ですが、成し遂げたときの達成感、そして歓声はものすごいものがありました。
彼らの挑戦は、人々の想定を覆し、地域へ大きなインパクトを与えました。
おもしろい取り組みだと、様々なマスメディアにも取り上げていただき、結果として彼らの目的である「八幡浜の打瀬舟の歴史を伝えること」が達成できたのです。
決して”あきらめない”彼らの姿勢は、地域の人の心を打ち、様々な人の協力を得ることができました。
そして、その歴史を少なからずや伝えることができました。
八幡浜は、古くから海に開き、育まれてきた地域。
１００年も前から、八幡浜人は国際化を果たしていたということになります。
そんな偉大な先人達のお陰で、今日の八幡浜はあります。
彼らが教えてくれた打瀬舟の歴史は、今ここに住む私たちに、そのスピリッツを伝え、ココロを刺激するものになりました。
この刺激が、必ずや八幡浜活性化の布石になる。
僕は、そう信じて止みません。
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